Že 80 let potekajo prizadevanja za pretvorbo izjemno uničujoče moči vodikove bombe v praktičen vir energije. Deloma gre za čisto znanost, deloma pa za velik tehnični izziv in zapuščino hladne vojne. Gre za frustrirajoč podvig, ki se včasih zdi tako daleč od cilja, kot je bil ob koncu druge svetovne vojne. A vložki so tako veliki, da je danes v igri rekordnih 7,1 milijarde USD zasebnih naložb. Nič čudnega. En gram goriva deuterij-tritij vsebuje 90.000 kWh energije, kar ustreza 11 tonam premoga. Nagrada je dobesedno neomejena čista energija v količini, ki bi pokrivala več kot bi človeštvo kdajkoli potrebovalo.
Doseči jedrsko fuzijo vodikovih atomov zunaj jedra Sonca ali orožja je pravzaprav lažje, kot si mnogi mislijo. Pravzaprav gre za relativno preprost laboratorijski eksperiment, ki ga je podjetje General Electric prikazalo že na Svetovni razstavi v New Yorku leta 1964 kot osrednjo točko dogajanja na svojem paviljonu. Komercialna fuzija pa je popolnoma druga zgodba.
Za dosego praktične fuzije mora biti izpolnjenih več pogojev. Potrebna je temperatura okoli 100–150 milijonov °C, tlak na mestu reakcije od pet do deset barov in sposobnost vzdrževanja stabilne visokotemperaturne plazme vsaj 10 sekund. Beseda »vsaj« je tukaj zgolj minimalni pogoj, »neomejeno dolgo« pa je veliko bolj zaželeno.
»Za to, da se omogoči samovzdržni obtok plazme, kar je ključno za neprekinjeno proizvodnjo energije v prihodnjih fuzijskih elektrarnah, mora fuzijska naprava doseči stabilno delovanje pri visoki učinkovitosti v trajanju več tisoč sekund,« je dejal Song Yuntao, direktor ASIPP, v izjavi kitajskih državnih medijev. Nov rekord temelji na prejšnjem rekordu 403 sekund, ki ga je EAST dosegel na Inštitutu za fiziko plazme pri Kitajski akademiji znanosti (ASIPP) leta 2023. Povečanje je omogočilo več nadgradenj eksperimentalnega sistema, ki so podvojile izhodno moč, hkrati pa ohranile stabilnost reakcije.
Kitajski uradniki poudarjajo, da EAST ni cilj sam po sebi. Kitajska je ena od sedmih članic programa Mednarodnega termonuklearnega eksperimentalnega reaktorja (ITER), ki v južni Franciji gradi največji eksperimentalni tokamak na svetu, delovati pa naj bi začel okoli leta 2035. Rezultati EAST bodo del 9-odstotnega kitajskega prispevka k gradnji in delovanju ITER.
Vir: Xinhua
