V običajnih razmerah čebele v komercialnih panjih zbirajo cvetni prah s cvetlic v okolici. Vendar pa podnebne spremembe in izginjanje naravnih habitatov, bogatih s cvetlicami, povzročajo vedno večje pomanjkanje te ključne hrane. Še več, čebele potrebujejo raznolik spekter rastlin, da zadostijo vsem svojim prehranskim potrebam. Čeprav obstajajo komercialni dodatki, raziskovalci z Univerze Washington State (WSU) opozarjajo, da ti niso prehransko popolni. In tu nastopi nova rešitev.
Ta dodatek, ki je nastajal več kot desetletje v sodelovanju med WSU in belgijskim podjetjem APIX Biosciences, vsebuje več »skrivnostnih« sestavin in šest različnih sterolov – naravno prisotnih steroidov, ki jih čebele običajno dobijo iz cvetnega prahu. Eden ključnih med njimi je izofukosterol, izjemno pomembno hranilo za zdravje čebel, ključnega pomena pa je to, da so vsi steroli v dodatku prisotni v enakih razmerjih in koncentracijah, kot jih čebele najdejo v naravi. Dodatek je oblikovan v ploščice, ki jih čebelarji preprosto položijo v notranjost panjev.
V terenskih preizkusih so bile manjše kolonije čebel hranjene izključno s tem dodatkom v šotorih, ki so onemogočali dostop do naravnega cvetnega prahu. Druge kolonije so prejele običajno komercialno krmo ali pa so bile prepuščene prehrani s cvetnim prahom sončnic in borovnic – obeh znanih po nizki hranilni vrednosti za čebele. Rezultati so bili osupljivi: kolonije, hranjene z novim dodatkom, so uspešno zaključile devet zaporednih ciklov zaleganja in dvakrat popolnoma obnovile delavsko populacijo v obdobju 15 tednov. V nasprotju s tem so ostale kolonije utrpele zmanjšano število ličink, paralizo odraslih čebel in celo popoln propad kolonij.
»Do te študije so bile medonosne čebele edina domača žival, ki je ni bilo mogoče vzdrževati na umetni hrani,« je povedal dr. Patrick Pilkington, izvršni direktor APIX. »Naše znanstveno delo dokazuje, da je mogoče s tem dodatkom pod komercialnimi pogoji občutno izboljšati zdravje kolonij v primerjavi z dosedanjimi praksami. To bi lahko korenito spremenilo način upravljanja čebel«. Upajo, da bo dodatek komercialno dostopen čebelarjem že sredi prihodnjega leta. Raziskava je bila objavljena v znanstveni reviji Proceedings of the Royal Society B. Medtem pa ZDA razvijajo tudi svojo različico »čebelje hrane«, obogateno z mikroalgami.
Vir: Washington State University
