Projekt nosi ime Natrium, vodi pa ga TerraPower, podjetje za razvoj jedrske tehnologije naslednje generacije, ki so ga leta 2008 ustanovili Bill Gates in nekateri drugi vplivni vlagatelji. TerraPower ima zdaj tudi podporo ameriškega Ministrstva za energijo, ki je podjetju oktobra 2020 podelilo 80-milijonsko nepovratno subvencijo v okviru programa Demonstracijski projekt naprednih reaktorjev.
TerraPower je gradnjo Natriuma začel junija lani, prejšnji teden pa je podjetje sporočilo, da je od države Wyoming prejelo dovoljenje za prvo od svojih elektrarn Natrium, imenovano Kemmerer Power Station Unit 1. Po navedbah podjetja so s tem postali prvi razvijalec, ki je pridobil državno dovoljenje za napredni jedrski projekt v zgodovini ZDA.
Dovoljenje podjetju TerraPower omogoča začetek gradnje nenuklearnih delov svoje elektrarne, vključno z »energetskim otokom«, ki bo vključeval turbine in rezervoarje za shranjevanje energije s staljeno soljo. Ti rezervoarji so ključni za energetsko učinkovitost Natriuma, saj lahko energijo shranjujejo v obliki toplote, ki jo je mogoče po potrebi sprostiti za dodatno oskrbo lokalnega omrežja z energijo.
»To je prvo državno dovoljenje, podeljeno za komercialni napredni jedrski projekt in dokaz pionirskega dela naše ekipe TerraPower,« je dejal Chris Levesque, predsednik in izvršni direktor podjetja TerraPower. »Regulativni postopek za uresničitev novih jedrskih elektrarn je strog, naša ekipa pa neutrudno dela na uspešni navigaciji skozi zapleteno večjurisdikcijsko okolje, da bi prvi obrat Natrium prišel na trg.«
Kot je navedeno, bo dovoljenje ISC zajemalo le razvoj nenuklearnih komponent Natriuma. Naslednje dovoljenje za jedrsko tehnologijo bo morala izdati ameriška Komisija za jedrsko regulacijo (NRC). Ta organ je prošnjo podjetja TerraPower sprejel lansko poletje, zato bo trajalo nekaj časa, preden bo projekt lahko prešel v fazo gradnje. A če bo prošnja odobrena, kot je pričakovano, se bo gradnja reaktorja lahko začela leta 2026.
Vir: TerraPower
